De kindertijd en tienerjaren zijn een bepalende periode voor de voedingsgewoontes van later. Wat kinderen leren eten, hoe ze omgaan met honger en verzadiging en welke relatie ze opbouwen met voedsel legt de basis voor de rest van hun leven. Een erkende diëtist werkt niet met strikte diëten voor kinderen, maar met positieve begeleiding die aansluit bij de leefwereld van het kind en zijn of haar gezin.

Overgewicht bij kinderen: aanpak zonder dieet

Overgewicht bij kinderen is een gevoelig onderwerp. De aanpak verschilt fundamenteel van die bij volwassenen: crashdiëten zijn schadelijk voor groeiende kinderen en worden nooit aanbevolen. In plaats daarvan richt de diëtist zich op:

het geleidelijk verbeteren van het gezinsvoedingspatroon, want kinderen eten wat er thuis beschikbaar is;
het verminderen van suikerhoudende dranken en tussendoortjes met lage voedingswaarde;
het verhogen van groenten, fruit en volwaardige maaltijden zonder verboden te stellen;
de relatie met bewegen en schermtijd in de context van het totale energiebalans;
samenwerking met de ouders als de echte motor van verandering.

Het doel is nooit een getal op de weegschaal, maar een gezondere levensstijl die vol te houden is.

Ondergewicht en groeiachterstand

Sommige kinderen eten te weinig, zijn extreem kieskeurig of groeien trager dan verwacht. Een diëtist analyseert of er sprake is van een voedingstekort, geeft advies over caloriedichte maar gezonde voedingsmiddelen en ondersteunt ouders in het omgaan met moeilijk etende kinderen. Bij een vermoeden van een medische oorzaak (allergie, malabsorptie, schildklierprobleem) verwijst de diëtist door naar de kinderarts.

Eetproblemen en eetstoornissen bij tieners

Tieners zijn kwetsbaar voor een verstoorde relatie met voeding. Eetstoornissen zoals anorexia nervosa, boulimia of eetbuienstoornis vereisen een multidisciplinaire aanpak waarbij de diëtist samenwerkt met een psycholoog, huisarts en eventueel psychiater. De rol van de diëtist is het herstel van een evenwichtig voedingspatroon, zonder normatief te zijn over het lichaam.

Ook minder ernstige eetproblemen, zoals orthorexia (obsessief gezond eten), selectief eten of overmatige aandacht voor calorieën bij tienermeisjes, verdienen vroege begeleiding.

Voeding bij kinderen met chronische aandoeningen

Kinderen met diabetes type 1 leren samen met hun ouders en diëtist koolhydraten tellen en afstemmen op hun insulinedosering. Bij coeliakie begeleiden diëtisten het gezin bij een volledig glutenvrij voedingspatroon dat niet minder gevarieerd of lekker hoeft te zijn. Bij nierziekten of andere stofwisselingsziekten zijn gespecialiseerde diëtisten vaak vast onderdeel van het behandelteam in het kinderziekenhuis.

De voedingsbehoefte van tieners

Tieners groeien snel en zijn actief, maar eten vaak eenzijdig. De voedingsbehoefte aan calcium (voor botopbouw), ijzer (zeker bij meisjes na de eerste menstruatie), zink en omega-3 is hoog in deze levensfase. Een diëtist kan nagaan of een tiener via zijn of haar gebruikelijke eetpatroon aan die behoeften voldoet en helpt bij het invullen van eventuele tekorten, ook wanneer de tiener vegetarisch of veganistisch wil eten.

Wanneer een diëtist raadplegen voor uw kind?

De kinderarts of huisarts merkt op dat uw kind te zwaar of te licht groeit voor zijn of haar leeftijd.
Uw kind eet extreem kieskeurig en u maakt zich zorgen over tekorten.
Uw kind heeft diabetes, coeliakie, een voedselallergie of een andere aandoening waarbij voeding aangepast moet worden.
U vermoedt een verstoorde relatie met voeding of lichaam bij uw tiener.
U wil als gezin gezonder eten maar weet niet hoe u dat praktisch aanpakt met kinderen.

Diëtist voor kinderen en tieners